さいたま市（さいたまし）は、埼玉県の南東部に位置する市で、同県の県庁所在地である。政令指定都市。 　 2001年5月1日、浦和、大宮、与野の3市の合併により成立した埼玉県の県庁所在地[1]。政令指定都市及び業務核都市に指定されている。2005年4月1日には岩槻市を編入し、岩槻区が誕生した。 　 日本で9番目に多くの人口を抱える市であり、新幹線をはじめ周辺各地の鉄道路線が集結する交通の要衝でもある。 　 日本の首都である東京の都心部から北に約20-30km、関東平野の中央部に位置する。埼玉県の南東部にあたるが、県内の区分では中央地域とされることが一般的である（県最西部は「西部地域」ではなく「秩父地方」と呼ばれ、その東側即ち県中南部にあたる入間地方、比企地方等が「西部地域」と呼ばれることが多いため）。また、東京から最も近い県庁所在都市である。 　 関東平野に位置する当市には山岳・丘陵といえる地域は存在せず、全域が台地及び低地からなる。海抜が20mを超える地区は殆どない。荒川の近い市西部に低地が広がるほか、元荒川や芝川、綾瀬川などの中小河川周辺に谷状の地形がみられる。市中央部・東部はこのような低地・谷地を除けば市の北方から市南部に連なる大宮台地上に位置する。主な河川は殆どが北から南に流れており、東西に並列している。 　 気候はケッペンの気候区分に基づけば温暖湿潤気候(Cfa)に属するが、本州の太平洋側に一般的に見られるように夏季に比べ冬季の降水量が少なく、またその傾向も顕著である。その一方、冬季は朝晩の冷え込みが意外に厳しく、ほぼ毎日氷点下まで下がり、稀に-6～-7℃台を記録することもある（降雪日は真冬日となることもある）。アメダスのさいたま観測点（桜区にある）における1979年-2000年の22年間の記録によると、年平均気温は14.6℃、年間平均降水量は1338.0mmである。 　 内陸にある市としては札幌市、京都市に次ぐ人口を有する一方、面積は217.49平方キロメートルであり、政令指定都市としては川崎市、堺市に次いで3番目に狭い。ただし、埼玉県内では秩父市に次いで2番目に広い。また、さいたま市は内陸県にある唯一の政令指定都市である。 　 東北新幹線と上越新幹線が分岐し、多くの在来線の路線も交錯、また東北自動車道、東京外環自動車道などの高速道路も通過する首都圏北側の交通の要衝といえる。市街地は浦和駅、さいたま新都心駅、大宮駅といった東北本線沿いの、南北に細長い地域を中心に広がっている。 　 さいたま市は浦和市、大宮市といった人口規模のほぼ同じ市をはじめとする複数の市が対等の地位で合併したという側面が強い。さらに成立してまだ日が浅いことから、市の歴史は旧4市それぞれについて個別に記述されることが多い。 　 近世の浦和は中山道の宿場町（浦和宿）として、大宮は中山道の宿場町（大宮宿）や武藏一宮氷川神社の門前町として、与野は脇街道の宿場町として誕生・拡大してきた。一方岩槻は岩槻城（岩付城・岩附城）の城下町および日光御成街道の宿場町として発展してきた。また旧浦和市内には他に、大門（緑区の美園地区）にも日光御成街道の宿場がおかれていた。 　 旧浦和市は埼玉県庁が置かれて以来裁判所、県警察など行政機能が集積し、埼玉県の行政の中枢として発展した。旧浦和市は瑛九や高田誠など多くの画家の活動の舞台でもあり、同時にサッカーの盛んな地としても知られる。また、旧市内には埼玉大学や浦和高校、埼玉県立浦和図書館などの機関が設置されている。東京都心への利便性が良い事から、現在、旧浦和市単独でも人口が５０万人を超えている。 　 旧大宮市は明治時代の熱心な鉄道誘致により、大宮駅北側に国鉄大宮工場が建てられ、南側（旧与野・浦和両市にもまたがる）に貨物操車場が設置されるなど「鉄道の街」と呼ばれるようになった。戦後、多くの大企業が埼玉県内の営業拠点として大宮を選んだために商業、業務機能が集積し、「経済都市」とも言われ、埼玉県の商業の中心地となった。そのため、大宮には埼玉県内全域はもとより栃木県、群馬県、東京都からも多くの買い物客が訪れる。また東北・上越新幹線が開業後に、両新幹線の沿線では盛岡・新潟と並び、特に新幹線効果を享受した都市として知られる。なお、旧与野市や旧浦和市にもまたがる貨物操車場は1984年に廃止されたが、その跡地は後にさいたま新都心となった。 　 旧与野市は国道17号沿いに自動車関連工場や自動車ディーラー店が多く建てられたため、「自動車の街」と呼ばれていた。 　 旧岩槻市は東武野田線・岩槻駅東口を中心としてひな人形を専門とする人形店が集積しており、「人形のまち」として全国的に知られる。東京7号線（埼玉高速鉄道）の延伸が計画（蓮田まで）されており、これはかつての計画線・武州鉄道とほぼ同じルートである。 　 なお、2001年の合併時には浦和と大宮の関係をアメリカ合衆国のワシントンとニューヨークになぞらえて、「新しい市は、『政治と教育の中心』浦和と『経済の中心』大宮が上手く並存した街にしたい」と言う意見が聞かれた。 　 名所・旧跡 [編集] 氷川神社 別所沼公園 埼玉県立近代美術館 鉄道博物館 彩の国さいたま芸術劇場 さいたま新都心・けやき広場のイルミネーション氷川神社 氷川女体神社 調神社 久伊豆神社 慈恩寺（坂東三十三箇所第12番札所） 岩槻城址（岩槻城址公園） 見沼通船堀（国の史跡に指定） 真福寺貝塚（国の史跡に指定） 田島ケ原サクラソウ自生地（国の特別天然記念物に指定、秋ヶ瀬公園に隣接） 与野の大カヤ（国の天然記念物に指定） 観光スポット [編集] 大宮公園 大宮競輪場 与野公園 別所沼公園 鉄道博物館（東京都千代田区の旧交通博物館の移転を受け、2007年10月14日開館） 埼玉県立近代美術館 埼玉県立歴史と民俗の博物館（大宮公園内） さいたま市立博物館 さいたま市立浦和博物館 さいたま市立浦和くらしの博物館民家園 さいたま市立岩槻郷土資料館 さいたま市立漫画会館 うらわ美術館 彩の国さいたま芸術劇場 さいたま新都心 コクーン新都心 さいたまスーパーアリーナ 武蔵浦和ラーメンアカデミー さいたま市大宮盆栽美術館