八代市（やつしろし）は、熊本県南の中心的な市で、県下第2の人口を有する田園工業都市。日本三大急流の一つである球磨川が分流して不知火海に注ぐ三角州地帯の北岸に市街地がある。江戸時代には、熊本藩主細川氏の筆頭家老松井氏の城下町として栄えた。 2005年8月1日、6市町村（八代市・八代郡鏡町・千丁町・泉村・坂本村・東陽村）が合併し、新体制でスタートした。 江戸時代以来の干拓によって広がった平野部では農業が盛ん。畳表の原料となるいぐさの生産は日本一で、国産の約8割を占める。ただし、近年は安い中国産に押され、作付面積が最盛期の3分の1と急激に減少している。また、国内最大の柑橘類・晩白柚（ばんぺいゆ）も特産品で日本一の生産量を誇る。最近はトマトの一大産地としても知られる。 明治時代になり八代港が近代的な港湾として整備され、1890年（明治23年）に九州第1号のセメント工場ができたのを皮切りに、以後九州最初の製紙工場（九州製紙、現日本製紙）、日曹人絹パルプ（現興人）、昭和酒造（現メルシャン）と相次いで進出し、工業都市へと発展した。 戦中、戦後を通して田園地帯や海岸埋立地に新しい工場が立ち並び、いぐさの生産も伸びて繁栄。当時、商店街、歓楽街や日奈久温泉の賑わいは熊本一だったという。しかし、近年は中心部の大型店の撤退や郊外の大型ショッピングセンターの進出などで中心市街地の活性化が課題になっている。 毎年11月に行われる「妙見祭」は、長崎くんち・博多祇園山笠と並ぶ九州三大祭。御輿、獅子舞、神馬、花馬、傘鉾、亀蛇（がめ）などが居並ぶ行列は1kmに及ぶ。秋には毎年数十万人の観光客が集まる「やつしろ全国花火競技大会」が行なわれる。 八代平野の南端にある日奈久温泉は、合計16の泉源が集中しており、湧出量は毎時140トン、ほとんどの旅館がかけ流しである。江戸時代に熊本藩の藩営温泉場として栄えた。のんびりとした風情で、薩摩街道筋を中心に明治・大正・昭和の町の区割りがそのまま残っている。日奈久の名産として、細川氏の御用窯だった高田焼（こうだやき）や竹細工、ちくわが知られる。