柏市（かしわし）は、千葉県の北西部に位置する市である。中核市、業務核都市に指定されている。1970年前後より東京のベッドタウンとして人口が増加した。人口40万人（2010年8月時点）で、千葉県内では市川市に次いで5位である。 利根川を挟んで、北は茨城県との境に位置し、東は我孫子市との境に手賀沼が広がる。市域の大半は下総台地と谷津田から構成され、北端の利根川沿いの地域や、東端の手賀沼に近い地域は低地となっている。海抜が最も低い地点は手賀沼周辺低地で約5m、最も高い地点は市南端（台地部）で約32mである。 市中央部は東武野田線・JR常磐線、国道6号・国道16号が交差する交通の要衝となっており、市北部は首都圏新都市鉄道つくばエクスプレスが通り、大学、研究所、産学連携施設などが置かれ、文教地区としての顔を持つ柏の葉地域が中心。商圏人口は、約230万人[1]。 元は水戸街道沿いを中心とした村々であったが、1960年代より東京のベッドタウンとして人口が急増した。1970年代以降はそごう、高島屋などの百貨店をはじめ多くの商業施設が進出し、東京の衛星都市的な商業地としての機能を持ち、1980年?1990年代にかけて東葛地域（旧東葛飾郡北部）の商業の中心都市的な性格に移行した。さらに、2005年（平成17年）には首都圏新都市鉄道つくばエクスプレスの開通を契機として市北部の柏の葉地域で東大、千葉大、産学連携施設を中心とした文教地域が形成されたほか、郊外型ショッピングモールやマンション開発も活発化した。また、柏の名は河岸（杭の意）場に由来するという説が有力である[2]。 名所・旧跡・観光スポット・祭事・催事 [編集] 柏駅周辺 – ストリートミュージシャンが多く、連日多くの若者が集まり、若者層をターゲットとした商店も多い。このため「東の渋谷」「プチ渋谷」と表される事もある。特に柏駅東口側（柏神社・柏郵便局付近）は個人商店が多く、裏原宿のようになっていることから、それにならって「裏かしわ（通称：裏カシ）」などと呼ばれることもある。 柏まつり – 7月下旬の2日間。柏駅周辺で行われる当市最大の祭。 手賀沼花火大会 – 8月上旬。柏市と我孫子市の主催。1万3500発の花火が手賀沼湖上で打ち上げられ、手賀沼公園（我孫子市）、柏ふるさと公園などが主な会場となる。2007年（平成19年）度は40万5000人の動員となったが、2009年（平成21年）は、不景気のため協賛金が集まらないとの理由で中止となった。2010年はこれまでの企業からの協賛金に加え、市民から募金を募る形をとり、2年ぶりの開催となった。 手賀沼トライアスロン – 8月下旬。県協会公認のトライアスロンで、沼南地区を会場に開かれる。毎年参加者が増えている。 手賀沼エコマラソン – 10月。毎年約8000人の参加者が集まる。 アートライン柏 – 11月。街全体を芸術と音楽をコラボした催し物で賑わせるイベント。 名所・旧跡 [編集] 紅竜山東海寺は、布施弁天と称され、寛永寺弁天堂・江島神社とともに関東三弁天のひとつに数えられている。 観光 [編集] 手賀沼は元々は手下浦（てかのうら）と呼ばれていた海が沼になった海跡湖。柏市民をはじめ、その他の手賀沼に面している市民の憩い場である。また、手賀沼周辺（柏市内）には道の駅しょうなん、手賀沼観光リゾート満天の湯や手賀沼フィッシングセンターがある。手賀沼にかかる手賀大橋は我孫子市と柏市を結ぶ。